Akut üst solunum yolu enfeksiyonu, virüslerin sebep olduğu yaygın bir solunum yolu hastalığıdır. Bu hastalıklar, tüm akut hastalıkların yarısından fazlasını oluşturur. Antibiyotiklerin en yaygın kullanıldığı hastalıklar arasında yer alır. Rinovirüs, koronavirüs, respiratuvar sinsityal virüs, parainfluenza virüsü, adenovirüs, influenza tip A, B ve C virüsleri, herpes simpleks virüsü ve enterovirüsler, akut üst solunum yolu enfeksiyonlarına neden olan virüslerdir.

En sık karşılaşılan virüsler arasında influenza tip A ve tip B bulunur. Tip C ise diyabeti olan kişilerde zaman zaman sağlık sorunlarına yol açabilir. Risk grupları arasında; ileri yaşlarda olanlar, kronik akciğer ve kalp rahatsızlıkları bulunanlar, diyabet, böbrek hastalıkları ve bağışıklık sistemi sorunları olan kişiler yer alır.

İnfluenza, hızlı bulaşan bir hastalıktır. Hasta kişilerin öksürmesi ve hapşırması sonucu oluşan mikro damlacıklar en yaygın bulaşma nedenidir. Ayrıca el teması ve diğer kişisel temaslar da bulaşmaya neden olabilir.

Üst solunum yolu enfeksiyonu, soğuk algınlığı olarak da bilinir. Hem dünya genelinde hem de ülkemizde sıkça hekim ziyaretlerine neden olan bu hastalık, burun ve boğazda iltihaba sebep olur. 200'den fazla virüs, bu hastalığa neden olabilir. Çocuklar, yılda 5-8 kez akut üst solunum yolu enfeksiyonu geçirebilirler. Okul öncesi eğitim görenlerde bu sayı artabilir. 6 yaşından büyük çocuklarda ise ÜSYE sıklığı azalır.

Üst solunum yolu enfeksiyonları genellikle sonbahar ve kış mevsimlerinde artar. Havaların soğuması ve çocukların üşümesi ile doğrudan bir ilişkisi yoktur. Çocukların okula gitmesi, virüslerle karşılaşma olasılığını artırır. Soğuk havalarda insanlar kapalı ortamlarda birbirine daha yakın temasta bulunurlar. Düşük nem, burun mukozasını kurutur ve bu durum, bireylerin soğuk algınlığına neden olan virüslere karşı daha hassas olmasına yol açar.

Üst solunum yolu enfeksiyonlarının belirtileri, çocuk virüsü aldıktan 1-3 gün sonra başlar ve genellikle 1 hafta sürer. Bu süre çocuktan çocuğa değişkenlik gösterebilir ve bazen 1-2 hafta kadar sürebilir.

Bebeklerde rahatsızlık, hafif ateş ve burun tıkanıklığı olabilmektedir.

Daha büyük çocuklarda ise burun akıntısı, burun tıkanıklığı, boğazda kaşıntı, boğaz ağrısı, hapşırma, halsizlik ve genizde akıntının sebep olduğu hafif öksürük bulunur.

Üst solunum yolu enfeksiyonu olan bir birey, hapşırma ya da öksürme yoluyla hastalığı yayar.

C vitamini tüketiminin, üst solunum yolu enfeksiyonlarının sıklığını önlemediği ve belirtileri azaltmadığı bilinmektedir.