Solunum yolu enfeksiyonu, alt ve üst solunum yolları enfeksiyonu olmak üzere iki grupta incelenir. Üst solunum yolu deyince burun, sinüsler, yutak ve gırtlak anlaşılır. Bu bölgelerin iltihaplanmalarına üst solunum yolu enfeksiyonu denir. Üst solunum yolu; kulak ve alt solunum yolları ile bağlantılıdır. Kış aylarında bu mikroplar daha çok görüldüğü için kapalı alanlarda uzun süre bulunulması ve bu kapalı alanların iyi havalandırılmaması, soğuğun da vücut direncini düşürmesi nedeniyle üst solunum yolu enfeksiyonuna kış aylarında daha çok rastlanır. Alt solunum yolu enfeksiyonu bir diğer adıyla akut bronşit olarak bilinmektedir. Genellikle üst solunum yolu enfeksiyonunun ardından gelişen bronşit, bronşların iltihaplanması sonucu ortaya çıkar. Enfeksiyonlar virüsler tarafından neden olur. Soğuk algınlığı ve grip geçiren kişilerin bronşite daha yatkın olduğu belirtiliyor. Öte yandan, uzun süre kapalı ortamlarda kalanlar ve havalandırması olmayan yerlerde çalışanlar da risk grubunu oluşturan kişiler arasındadır. Ayrıca sigara içen kişilerin vücut direnci normal insanlara göre daha düşük olduğu için daha kolay bronşit oluyorlar ve tedaviye daha zor yanıt veriyorlar.

Yapılan araştırmalara göre, yaklaşık olarak 200'den fazla virüs üst solunum yolu enfeksiyonlarına neden olabilir. Bu virüsler çok hızlı yayılır ve çok bulaşıcıdır. Virüsler herhangi bir kişinin solunum yoluna tokalaşma gibi direkt temas yolu ile, yiyecek veya içecek paylaşımı ve öpüşme gibi temas ile bulaşabilir. Ayrıca, öksürük ve hapşırma yoluyla da yayılabilir. En büyük nedenler arasında toplumsal, yüzlerce binlerce insanın elinin değdiği (kapı kolu, para, musluk gibi) yerlere dokunup daha sonra o elleri burnumuza, ağzımıza, gözlerimize sürmek de yer alır. Bu hastalık çok çabuk bulaşan bir enfeksiyon olduğundan temizliğe önem verilmelidir.

Solunum yolu enfeksiyonu belirtileri arasında genellikle üşüme, öksürük, boğaz ağrısı, burun akıntısı, burun tıkanıklığı, balgam, baş ağrısı, ateş, kulak ağrısı, soğuk ve sıcak havalara aşırı hassasiyet ve hapşırma durumları yer alabilir. Belirtilerin başlangıcı genellikle virüse maruz kalma zamanından 1-3 gün sonra başlar. Semptomların süresi genellikle 7-10 gün arasında değişebilmekle beraber enfeksiyonun şiddetine göre daha uzun sürebilir.

Solunum yolu enfeksiyonu tedavisi olarak; birçok insanın aklına hemen antibiyotik kullanmak gelir ancak bu çok yanlış bir düşüncedir. Doktorlar bu enfeksiyonlar için antibiyotik kullanımının önemli ölçüde iyileşme süresini azaltmayacağını bildirmektedirler. Solunum yolu hastalıklarına bilhassa virüslerin neden olduğu ve daha az oranda bakterilerin neden olduğu düşünüldüğünde antibiyotiklerin etkisi oldukça sınırlanmaktadır. Solunum yolu enfeksiyonunda doğal çözümler daha etkili olmuştur. Bu doğal çözümler oldukça basit ve sağlık açısından çok yararlıdır.