Viral enfeksiyonlar, çeşitli virüs türleri tarafından oluşturulan hastalıklara verilen genel addır. Bu virüsler, soğuk algınlığı ve grip gibi hafif hastalıklardan, AIDS gibi ciddi ve ölümcül hastalıklara kadar geniş bir yelpazede sağlık sorunlarına neden olabilir.

Genellikle bulaşıcı özellik taşıyan bu virüslerin neden olduğu hastalıkların belirtileri arasında ateş, yorgunluk hissi, baş ağrısı, ishal, öksürük, boğaz ağrısı ve karın ağrısı bulunur. Eğer yedi günden fazla süren şikayetler, beş günden fazla yüksek ateş ve nefes darlığı varsa uzman bir hekime başvurulmalıdır.

Viral enfeksiyonlar en sık alt ve üst solunum yolu enfeksiyonları olarak karşımıza çıkar. Bu enfeksiyonlar boğaz ağrısı, sinüzit ve soğuk algınlığına neden olabilirler. Grip de bir viral solunum yolu enfeksiyonudur. Küçük çocuklarda alt solunum yolu hastalıkları ile bronşit, zatürre ve birçok hastalığa neden olabilir. Bebeklerde daha ağır seyreden ve daha şiddetli hastalıklara yol açabilir.

Diğer yaygın viral enfeksiyonlar herpes kaynaklı enfeksiyonlardır. 8 farklı herpes virüsü vardır. Bu virüsler kendi kategorisinde gruplara ayrılır ve her virüsün neden olduğu enfeksiyon farklıdır.

Viral enfeksiyon ilaçları antiviral ilaçlar olarak adlandırılmaktadır. Bu ilaçlar virüslerin yayılmasını engeller ve bağışıklık sistemini güçlendirirler. Antiviral ilaçlar arasında interferon türleri ve aşılar bulunur.

Genel olarak antiviral ilaçlar ağız yoluyla uygulanır. Bazıları aşı yoluyla, bazıları ise merhem, krem veya göz damlası şeklinde uygulanır.

Vücut, virüslere karşı koyabilecek bir savunma mekanizması oluşturmuştur. İlk savunma mekanizması deri gibi fiziksel engellerdir ve virüslerin vücuda girmesini engeller. Virüsün vücuda girmesi durumunda, bağışıklık sistemi tetiklenir ve lenfosit, monosit gibi beyaz kan hücreleri saldırıya geçerek virüsün vücutta yayılmasını engeller. Doktor tarafından yapılacak olan aşı da yine bağışıklık sistemini destekleyebilir.

Viral enfeksiyonlar durumunda dinlenme, sıvı tüketimini artırma, meyve ve sebze gibi hafif yiyecekler tüketme, hijyen kurallarına özen gösterme, bardak ve tabak gibi kişisel eşyaları paylaşmama oldukça önemlidir.

Viral enfeksiyonlardan korunmak için ayrıca el yıkama alışkanlığının kazanılması, kalabalık ortamlardan kaçınılması ve bağışıklık sistemini güçlü tutacak bir yaşam tarzının benimsenmesi gerekmektedir.